હજારો માઈલની સફર પણ એક પગલાથી શરૂ થાય છે. એક અલ્ટ્રામેરેથોન ચોક્કસપણે આ હકીકતને સાબિત કરવા માટે પૂરતી છે. ચેન્નાઈ સ્થિત ગાયનેકોલોજિસ્ટ ડૉ. એરિકા પટેલ જેઓ છેલ્લા છ વર્ષથી પોતાની રમત પ્રત્યે ખૂબ જ સભાન છે. તેમણે જબરદસ્ત સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી છે. દક્ષિણ આફ્રિકામાં વિશ્વની સૌથી લાંબી અને સૌથી જૂની મેરેથોન ‘કોમરેડ્સ’ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરનાર તમિલનાડુની પ્રથમ મહિલા તરીકે એરિકા સ્વદેશ પરત આવી છે. ડરબન અને પીટરમેરિટ્ઝબર્ગ શહેરોને જોડતી કોમરેડ મેરેથોનનું આયોજન 89 કિમીના અંતરે કરવામાં આવ્યું છે.
Chennai mum completes South Africa marathon https://t.co/WKcbUTmlEH
— TOIChennai (@TOIChennai) September 7, 2022
ગર્ભવતી હતી ત્યારે કોમરેડે મેરેથોન માટેની તાલીમ શરૂ કરી: એરિકા
એક છોકરાની 35 વર્ષની માતા ડૉ. એરિકા કહે છે, “મને યાદ છે કે મેં મારા માટે બનાવેલી પ્લેલિસ્ટનો ઉપયોગ કરી શકી ન હતી, પરંતુ પ્રેક્ષકો પાસેથી મને જે ઊર્જા મળી રહી હતી તેના કારણે મને ચેતના આવી રહી હતી. ગુજરાત માટે બેડમિન્ટન રમતી એરિકાએ લગ્ન પછી ચેન્નાઈ ગયા બાદ દોડવામાં રસ લીધો. વર્ષ 2019માં જ્યારે તે ગર્ભવતી થઈ, ત્યારે કોમરેડે મેરેથોન માટેની તાલીમ શરૂ કરી. એરિકાના જણાવ્યા અનુસાર પુત્રની “તંદુરસ્ત ડિલિવરી” અને જન્મના એક અઠવાડિયા પહેલા સુધી રેસ ચાલુ રાખી અને પછી એક અઠવાડિયા પછી તે ફરી પાટા પર આવી ગઈ.
ગર્ભાવસ્થાના 39મા સપ્તાહમાં પણ હું 600 ડગલાં ચાલી હતી
એરિકા કહે છે કે “એક ગાયનેકોલોજિસ્ટ તરીકે, હું ગર્ભવતી વખતે વર્કઆઉટ વિશેની માન્યતાઓને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. એરિકા કહે છે કે સપ્ટેમ્બર 2019માં જ્યારે મેં ગર્ભધારણ કર્યું, ત્યારે હું મારી ફિટનેસના ટોચના સ્તરે હતી. નક્કી કર્યું કે હું તે કરીશ અને દોડીશ અને દાખલો બેસાડ્યો કે મહિલાઓ હાઈ બ્લડ પ્રેશર, વધુ પડતા વજનથી બચી શકે છે.આ બધી બાબતો મૂળભૂત રીતે મારી નોર્મલ ડિલિવરીની શક્યતા ઘટાડે છે. એરિકા કહે છે કે અલબત્ત જે મહિલાઓ ફિટનેસમાં છે તેમના માટે અન્ય મહિલાઓની સરખામણીમાં પ્રેગ્નન્સી સરળ હોય છે. બીજી તરફ જે મહિલાઓ ફિટ નથી. તેમને કહેવામાં આવે છે કે ધીમે ધીમે ચાલો અને શાંતિથી ચાલો. એરિકાએ કહ્યું કે લેબર રૂમમાં જતા પહેલા 39મા સપ્તાહમાં પણ હું 600 ડગલાં ચાલી હતી.
એરિકાએ સમજાવ્યું કે તેની પાસે પર્યાપ્ત નિષ્ણાત દેખરેખ છે તેની ખાતરી કરવા માટે. એરિકાએ દક્ષિણ આફ્રિકાના કોચ લિન્ડસે પેરી સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. દક્ષિણ આફ્રિકાના કોચનું કામ સગર્ભા માતાઓને તાલીમ આપવાનું છે. એરિકા કહે છે, “જેમ જેમ હું દોડતી હતી, ત્યારે મારા ચેન્નાઈ રનર્સ ટીમના સાથીઓએ મને સંદેશાઓ દ્વારા પ્રોત્સાહિત કરતા હતા.
