રાજકીય પક્ષો દ્વારા મફત સુવિધાઓ આપવાના વચન પર સુપ્રીમ કોર્ટમાં સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવી હતી. આ દરમિયાન, કોર્ટે કહ્યું- ગરીબીની સપડાયેલા સપડાયેલા વ્યક્તિને મફત સુવિધાઓ અને વસ્તુઓ પ્રદાન કરવાની યોજના મહત્વપૂર્ણ છે. પ્રશ્ન એ છે કે આ બાબતની ગણતરી કોણ કરશે, કઈ વસ્તુ મફતના દાયરામાં આવે છે? અને શું લોક કલ્યાણ ગણાશે?
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે અમે આ મામલે ચૂંટણી પંચને વધારાની સત્તા આપી શકીએ નહીં. કોર્ટે આ મામલે સુનાવણી કરવાનું પણ કહ્યું છે. કોર્ટે કહ્યું, ફ્રીબીઝ એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો છે અને તેના પર ચર્ચા કરવાની જરૂર છે. આ અંગે CJI NV રમણાએ કહ્યું, ‘ધારો કે જો કેન્દ્ર સરકાર રાજ્યોને મફત ભેટ આપવા પર પ્રતિબંધ લગાવતો કાયદો બનાવે છે, તો શું આપણે કહી શકીએ કે આવો કાયદો ન્યાયિક તપાસ માટે નહીં આવે. આવી સ્થિતિમાં અમે દેશની ભલાઈ માટે આ મામલાની સુનાવણી કરી રહ્યા છીએ.
SC આ મામલે અશ્વિની ઉપાધ્યાય દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજી પર સુનાવણી કરી રહી હતી, જેમાં ચૂંટણીમાં મફત સુવિધાઓનું વચન આપનારા રાજકીય પક્ષોની માન્યતા રદ કરવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. ચીફ જસ્ટિસે સુનાવણીમાં કહ્યું હતું-કોર્ટ પાસે પણ આ મુદ્દે આદેશ આપવાની સત્તા છે પરંતુ, જો કોઈ કલ્યાણકારી યોજના યોગ્ય હોવાનું કહીને કોર્ટમાં આવશે તો ફરી ચર્ચા થશે કે શું ન્યાયતંત્રએ તેમાં દખલ કરી છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે પહેલા કહ્યું હતું કે, અમે નક્કી કરીશું કે ફ્રી ગિફ્ટ શું છે. કોર્ટે પૂછ્યું કે શું સાર્વત્રિક આરોગ્ય સંભાળ, પીવાના પાણીની પહોંચ, શિક્ષણની ઍક્સેસને મફત ભેટ તરીકે ગણી શકાય. મફત ભેટ શું છે તે આપણે વ્યાખ્યાયિત કરવાની જરૂર છે. શું આપણે ખેડૂતોને મફત ખાતર, બાળકોને મફત શિક્ષણના વચનને મફત ભેટ કહી શકીએ? એ જોવાનું રહેશે કે જનતાના પૈસા ખર્ચવાનો યોગ્ય રસ્તો કયો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે રાજકીય પક્ષો અને વ્યક્તિઓને તેમની બંધારણીય જવાબદારી પૂરી કરવાના હેતુથી ચૂંટણી વચનો કરવાથી રોકી શકાય નહીં. ઉપરાંત, વ્યક્તિએ ‘મફત ભેટ’ શબ્દ અને વાસ્તવિક કલ્યાણ યોજનાઓ વચ્ચેનો તફાવત સમજવો પડશે. મહાત્મા ગાંધી ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી યોજનાનો ઉલ્લેખ કરતા કોર્ટે કહ્યું, “મતદારોને મફત ભેટ નથી જોઈતી, પરંતુ જ્યારે તેઓ તક મળે ત્યારે સન્માનજનક રીતે આવક મેળવવા માગે છે.”
