Exclusive: એક ગુજરાતીએ સપનું જોયું… એક ગુજરાતીએ સાકાર કર્યું…

વન્યજીવ સુરક્ષા અધિનિયમ-1972 ઘડનાર અને મધ્યપ્રદેશના રક્ષીત વન-વિસ્તારમાં 12 હજાર વર્ગ ચોરસ કિલોમીટરનો ઉમેરો કરનાર રાજવી રણજીતસિંહ વન અને વન્યજીવ સંવર્ધન વિભાગના પ્રથમ નિયામક હતા. ચિત્તાના પુનર્વસન માટે વાંકાનેર રાજવી પરિવારના સભ્ય , પૂર્વ વનવિભાગ સચિવ, IAS એમ. કે. રણજીતસિંહે 82 વર્ષની ઉંમરે પણ જહેમત ઉઠાવી હતી. તેમજ તેઓ સુપ્રિમ કોર્ટમાં પણ પક્ષ રાખવા જતા હતાં. તેમની મહેનતનું પરિણામ આજે આવ્યું…

બાળપણમાં જેણે પિતાશ્રી પાસેથી શિકારના પાઠ શીખેલા તે રાજવી આઝાદ ભારતમાં IAS બને અને વાઇલ્ડલાઇફ એક્ટ-1972નો કાયદો ઘડે એ પણ એક નોંધવા જેવી બાબત છે.

• ડૉ. રણજીતસિંહ સન 1962માં સંઘ લોક સેવા આયોગ (UPSC)ની પરીક્ષા પાસ કરી.
• મધ્યપ્રદેશના ધાર જિલ્લાના કલેકટર તરીકે નિમાયા.
• સન 1971 તત્કાલીન વડાપ્રધાનના આદેશથી કૃષિ વિભાગમાંથી ભારત સરકારના વન અને વન્યજીવ વિભાગના નિયામક બનાવાયા.
• આ દરમિયાન તેઓએ વન્યજીવ અધિનિયમ-૧૯૭૨ નો કાયદો ઘડયો.

તેમણે જણાવ્યું છે કે, બાળપણથી જંગલ અને વન્યજીવો પ્રત્યેના લગાવને કારણે ગુજરાતમાં ઉછર્યા હોવા છતા તેમણે સંઘીય સેવા માટે દેશનું 1/4 થી વધારે વન વિસ્તાર ધરાવતું મધ્યપ્રદેશ રાજ્ય પસંદ કર્યું. તેમણે કુનોની અંદર રહેવા માટે દિલ્હીથી આખો માર્ગ પ્રવાસ કર્યો છે જ્યારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી નામિબિયન ચિત્તાઓને ઘેરી અંદર છોડે છે. જયારે રણજીતસિંહને ઐતિહાસિક દિવસની આ પૂર્વસંધ્યાએ પૂછવામાં આવ્યું કે તેઓ શું અનુભવી રહ્યા છે, ત્યારે રણજીતસિંહેએ કહ્યું કે, “હું ચિત્તાના પાછા ફરવાનું અર્થઘટન કરું છું. દેશમાંથી કોઈ પણ વન્યજીવ પ્રજાતિને લુપ્ત ન થવા દેવાનો ભારતીય લોકો અને સરકાર બંનેનો સંકલ્પ. જો ભગવાન પણ મનાઈ કરે તો તેને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં કોઈ કસર છોડવામાં આવશે નહીં.”

“મને ખબર નથી કે ચિત્તાને પરત લાવવાનું સૌપ્રથમ કોણે સપનું જોયું કારણ કે લોકોએ મને તેમના સપના વિશે જણાવ્યું નથી. જ્યારે મને ખબર પડી કે તેઓ લુપ્ત થઈ ગયા છે. ત્યારે મેં તેનું સપનું જોયું,” તેમજ તેમણે કહ્યું. છેલ્લા ભારતીય ચિત્તાને 1940 ના દાયકાના મધ્યમાં શિકાર કરવામાં આવ્યું હોવાનું માનવામાં આવે છે અને તેને સત્તાવાર રીતે 1952 માં લુપ્ત જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું.

વાંકાનેરના ભૂતપૂર્વ રજવાડાના ઝાલા વંશના વંશજ, એમકેને વન્યજીવનના સંરક્ષણ માટે લાઈફટાઈમ અચીવમેન્ટ એવોર્ડ (2014) મળ્યો છે અને તેઓ મધ્યપ્રદેશમાં વન અને પર્યટનના ભૂતપૂર્વ સચિવ, વન્યજીવ સંરક્ષણના ડિરેક્ટર, વાઈલ્ડલાઈફ ટ્રસ્ટ ઑફ ઈન્ડિયાના અધ્યક્ષ છે. (WTI), WWF ટાઇગર કન્ઝર્વેશન પ્રોગ્રામ (TCP) ના ડિરેક્ટર જનરલ અને યુનાઇટેડ નેશન્સ એન્વાયરમેન્ટ પ્રોગ્રામ (UNEP) અંતર્ગત સન 1975 થી 1980 સુધી એશિયા-પેસિફિક રિજીયનના પ્રાદેશીક સલાહકાર રહી ચુક્યા છે. આ સમય દરમિયાન તેઓએ બાંગ્લાદેશ માટે વન સંરક્ષણ નીતી ઘડવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. તેઓ કહે છે કે, વનસંરક્ષણ અને વિકાસને એકબીજાના પ્રતિકૂળ ગણવામાં આવે છે જે ખોટુ છે. પર્યાવરણ-પ્રકૃતિ સંરક્ષણના લક્ષ્ય સાધીને પણ વિકાસના સોપાનો સર કરી શકાય છે. તેઓના જણાવ્યા મુજબ, આઝાદી બાદ રજવાડાઓના ભારતીય સંઘમાં વિલીનીકરણ વખતે જ્યારે તેઓના પિતા વાંકાનેર નરેશ પ્રતાપસિંહના શિકારગાહ રામપરા જંગલનું વિલિનીકરણ કરવાનું થયું ત્યારે એક પણ વૃક્ષ કાપીને વેચ્યા વગર જ રામપરા જંગલ સહિત વાંકાનેર સ્ટેટનું વિલીનીકરણ પ્રતાપસિંહે કર્યું હતું.

તેઓ ઘણા સમયથી ચિત્તાના સ્થાનાંતરણની દોડમાં હતા. તેમણે કહ્યું હતું: “1972 પહેલા જ્યારે મેં વન્યજીવન સંરક્ષણ કાયદો બનાવ્યો ત્યારે પણ ખોવાયેલી પ્રજાતિઓને પાછી લાવવાની મારી તીવ્ર આશા અને પ્રયાસ રહ્યો હતો.” તેમનું માનવું છે કે એકવાર ચિત્તા કુનો ખાતે સ્થાયી થઈ જાય, અને એક અથવા વધુ બચ્ચા હોય, ત્યારે સિંહો લાવી શકાય છે. “આ આફ્રિકામાં સફળતાપૂર્વક થઈ રહ્યું છે,”

વર્ષો સુધી ગુજરાતની બહાર દેશ-પરદેશમાં જ વનસંરક્ષણ ક્ષેત્રે કાર્યરત રહેનાર અને બહુધા હિંદી અને અંગ્રેજીમાં વ્યવહાર કરનાર ડૉ. રણજીતસિંહે આજે પણ ગુજરાતી બોલતી વખતનો પોતાનો કાઠીયાવાડી રણકો ગુમાવ્યો નથી.

તેમજ વાત કરીએ તેમનાં જીવન વિશે તો, વન્યજીવો પર 2 દળદાર પુસ્તકો અને સેકડો અભ્યાસ-લેખ તેઓ લખી ચુક્યા છે. તેઓના સન્માનમાં પૂર્વ ભારતમાં જોવા મળતી બારાશીંગાની એક વિશિષ્ટ પેટા-પ્રજાતિનું વૈજ્ઞાનિક નામ Rucervus duvaucelii ranjitsinhii આપવામાં આવ્યું છે.