સાયરસ મિસ્ત્રીના અંતિમ સંસ્કાર, જાણો-પારસીઓનું ‘ટાવર ઓફ સાયલન્સ’ન જવાનું કારણ

ટાટા ગ્રૂપના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન સાયરસ મિસ્ત્રીના મુંબઈના વરલી સ્મશાન ભૂમિમાં પારસી રિવાજોમાં અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા. સાયરસના મૃતદેહને પારસીઓના પરંપરાગત કબ્રસ્તાન ‘દખ્મા’ અથવા ‘ટાવર ઓફ સાયલન્સ’માં લઈ જવામાં આવ્યો ન હતો. એટલે કે, તેમના નશ્વર અવશેષો ગીધ જેવા માંસાહારી પક્ષીઓ માટે બાકી ન હતા.

પારસીઓ ભારતમાં કેવી રીતે અને ક્યાંથી આવ્યા ?

જરથુસ્ત્ર વિશ્વમાં ખૂબ જ નાનો પરંતુ ખૂબ જ સફળ સમુદાય છે. આ પારસી સમુદાય તરીકે ઓળખાય છે. પારસી ધર્મ એ વિશ્વના સૌથી જૂના ધર્મોમાંથી એક છે. આ સમુદાયના લોકો પર્શિયન લોકોના વંશજ છે. તેને ઈરાન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.

આ લોકો 1000 વર્ષ પહેલા પર્શિયામાં તેમના પર થતા અત્યાચારોથી બચવા માટે પોતાનો દેશ છોડીને ભારત આવ્યા હતા. પારસી સમુદાય પાછળથી ભારતના સૌથી ધનિક લોકોનો સમૂહ બની ગયો. મુંબઈના વિકાસમાં તેમનો મોટો ફાળો માનવામાં આવે છે.

પારસી સમુદાયના ઉભરતા સ્ટાર્સમાં ઉદ્યોગપતિ ટાટા ગ્રુપથી લઈને રોકસ્ટાર ફ્રેડી મર્ક્યુરીનો સમાવેશ થાય છે. ફિરોઝ શાહ મહેતા, દાદાભાઈ નરોજી અને ભીખાજી કામા, જેમણે ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં સક્રિય ભાગ લીધો હતો, તેઓ પણ પારસી હતા.

સમગ્ર વિશ્વમાં પારસીઓની વસ્તી 1થી 2 લાખની વચ્ચે છે. તેમાંથી સૌથી વધુ 60,000 પારસી ભારતમાં રહે છે.

પારસીઓના અંતિમ સંસ્કારની પરંપરાગત રીત કઈ?

પારસીઓના અંતિમ સંસ્કારની વિધિ હિન્દુઓ, મુસ્લિમો અને ખ્રિસ્તીઓ કરતા તદ્દન અલગ છે. પરંપરાગત રીતે, પારસીઓ ન તો હિંદુઓની જેમ તેમના સંબંધીઓના મૃતદેહને બાળતા નથી, ન તો મુસ્લિમો અને ખ્રિસ્તીઓની જેમ તેમને દફનાવતા હતા.

પારસીઓના અંતિમ સંસ્કારની પરંપરા 3 હજાર વર્ષ જૂની છે. પારસીઓના કબ્રસ્તાનને દખ્મા અથવા ‘ટાવર ઓફ સાયલન્સ’ કહેવામાં આવે છે. ‘ટાવર ઓફ સાયલન્સ’ એક ગોળાકાર હોલો બિલ્ડિંગના સ્વરૂપમાં છે.

વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી, તેને શુદ્ધ કરવાની પ્રક્રિયા પછી, મૃતદેહને ટાવર ઓફ સાયલન્સમાં ખુલ્લામાં છોડી દેવામાં આવે છે. પારસીઓના અંતિમ સંસ્કારની આ પ્રક્રિયાને દોખ્મેનાશિની કહેવામાં આવે છે. આમાં, મૃતદેહોને આકાશમાં દફનાવવામાં આવે છે, એટલે કે, મૃતદેહનો નિકાલ કરવા માટે તેને સૂર્ય અને માંસાહારી પક્ષીઓને ટાવર ઓફ સાયલન્સમાં ખુલ્લામાં છોડી દેવામાં આવે છે.

અંતિમ સંસ્કારની પ્રક્રિયામાં ફેરફારનું કારણ શું છે?

સામાન્ય રીતે પારસી સમુદાય અંતિમ સંસ્કાર માટે ટાવર ઓફ સાયલન્સ ખાતે મૃતદેહને ખુલ્લામાં છોડી દે છે. ગીધ જેવા માંસાહારી પક્ષીઓ તે શબનું માંસ ખાય છે, પરંતુ ગીધની વસ્તીમાં ઝડપથી ઘટાડો થવાને કારણે પારસી સમુદાય એટલે કે દખ્માના અંતિમ સંસ્કાર કરવા સરળ રહ્યા નથી.

નિષ્ણાતોના મતે, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ગીધની પ્રજાતિઓની વસ્તીમાં લગભગ 99%નો ઘટાડો થયો છે. ગીધની વસ્તીમાં ઘટાડો થતાં, મુંબઈમાં રહેતા ઘણા પારસીઓ તેમના મૃત્યુ પછી તેમના પ્રિયજનોના શબના આદરપૂર્વક નિકાલ અંગે ચિંતિત હતા.

પારસીઓના અંતિમ સંસ્કાર સાથે શું છે જેઆરડી ટાટાની કહાની ?

મુંબઈમાં પારસીઓ માટે વૈકલ્પિક અંતિમ સંસ્કાર વ્યવસ્થા માટેના પ્રથમ પ્રાર્થના હોલની સ્થાપના 1980ના દાયકામાં પ્રખ્યાત ઉદ્યોગપતિ જેઆરડી ટાટા દ્વારા કરવામાં આવી હતી. એક પ્રાર્થના હોલ, જ્યાં પારસીઓના અંતિમ સંસ્કાર માટે મૃતદેહોના દફન કે અગ્નિસંસ્કાર માટે વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે.

1980ના દાયકામાં, તેમના ભાઈ બીઆરડી ટાટાના મૃત્યુ પછી, જેઆરડી ટાટાએ મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કમિશનર જમશેદ કાંગાને પૂછ્યું કે મુંબઈમાં કયું સ્મશાન તેમના ભાઈના અંતિમ સંસ્કાર માટે સારું રહેશે. વાસ્તવમાં, એક પ્રખ્યાત ઉદ્યોગપતિ હોવાને કારણે, ઘણા મહાનુભાવો તેમના અંતિમ સંસ્કારમાં સામેલ થવાના હતા.

કેટલાક સ્મશાનગૃહ તે સમયે બંધ હતા અને અપગ્રેડ કરવામાં આવી રહ્યા હતા, જ્યારે અન્ય જર્જરિત હાલતમાં હતા. આ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે દાદરમાં એક સ્મશાનગૃહની સફાઈ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ જ્યારે જમશેદ કાંગા ત્યાં જેઆરડી ટાટાને સાંત્વના આપવા ગયા ત્યારે તેમને કહેવામાં આવ્યું કે મુંબઈમાં સ્મશાનગૃહની સુવિધાઓ વધુ સારી હોવી જોઈએ.

વર્લીમાં પારસીઓના સ્મશાન ગૃહનો પાયો કેવી રીતે નંખાયો?

મુંબઈના ઘણા સ્મશાનગૃહો પૈકી, વર્લીના સ્મશાનગૃહમાં પૂરતી જગ્યા હતી અને તે દક્ષિણ મુંબઈમાં હોવાથી પારસીઓ માટે અનુકૂળ હતું. જમશેદ કાંગાએ વર્લીમાં જ પ્રાર્થના હોલ બનાવવાની યોજના બનાવી હતી, પરંતુ પ્રોજેક્ટ શરૂ થાય તે પહેલાં, તેમની બદલી કરવામાં આવી હતી.

જમશેદ કાંગાએ આ મિશન છોડ્યું ન હતું અને, મુંબઈમાં પ્રભાવશાળી પારસીઓ સાથે મળીને, અગ્નિસંસ્કારની વૈકલ્પિક પદ્ધતિની માંગણી સાથે, ‘મૃતકોનો સન્માન સાથે નિકાલ’ નામનું અભિયાન ચલાવ્યું હતું. ત્યારે કંગાએ કહ્યું હતું- ‘ટાવર ઓફ સાયલન્સ સિસ્ટમ યોગ્ય રીતે કામ કરી રહી નથી અને અમને વિકલ્પની જરૂર છે’.

પારસીઓ માટે સ્મશાન બનાવવાની માંગ વેગ પકડી રહી હતી. ટાવર ઓફ સાયલન્સ પાસે સ્મશાન બનાવવાની દરખાસ્ત પણ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ પારસીઓની સૌથી મોટી પ્રતિનિધિ સંસ્થા બોમ્બે પારસી પંચાયતએ તેનો સ્વીકાર કર્યો ન હતો.

વૈકલ્પિક અંતિમ સંસ્કારનો માર્ગ અપનાવનારાઓને પરંપરાગત ઝોરોસ્ટ્રિયનોના વિરોધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ખરેખર, ટાવર ઓફ સાયલન્સ દ્વારા મૃતદેહોના અંતિમ સંસ્કાર કરનારાઓને જ ત્યાં બનેલા પ્રાર્થના હોલમાં પ્રાર્થના કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. જેમણે અન્યત્ર દફનાવ્યું હતું અથવા સળગાવી દીધું હતું તેમને ટાવર ઓફ સાયલન્સના પ્રાર્થના હોલમાં પ્રવેશતા અટકાવવામાં આવ્યા હતા. અન્યત્ર, બે પારસી પાદરીઓ કે જેઓ મૃતદેહોને દફનાવે છે અને બાળી નાખે છે તેમને પણ પ્રાર્થનાસભામાં પ્રવેશતા અટકાવવામાં આવ્યા હતા.

આ પછી, 2015માં, પારસીઓના એક જૂથે, મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના સહયોગથી, મુંબઈના વર્લીમાં પારસીઓ માટે એક સ્મશાન બનાવ્યું.