બ્રિટન અને ઓસ્ટ્રેલિયાની સેનાના શીખ સૈનિકો વિવાદાસ્પદ કાર્યક્રમોમાં જોડાયા, ખાલિસ્તાન સાથે સંબધની આશંકા

ઓસ્ટ્રેલિયા અને બ્રિટનની સેનાના શીખ સૈનિકોએ તાજેતરમાં પાકિસ્તાનમાં એક વિવાદાસ્પદ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો. ભારત સરકાર આ અંગે નારાજગી વ્યક્ત કરી શકે છે. આ દેશોની સેનાઓના પ્રતિનિધિમંડળની વિવાદાસ્પદ મુલાકાત એવા સમયે આવી છે જ્યારે તેમની સાથે ભારતના સંરક્ષણ સંબંધો ઝડપથી વધી રહ્યા છે. બ્રિટિશ આર્મીના 12 શીખ સૈનિકોના એક પ્રતિનિધિમંડળ, ડિફેન્સ શીખ નેટવર્ક (DSN), યુકેની એક સત્તાવાર સશસ્ત્ર દળ સંસ્થા હેઠળ 28 જૂને પાકિસ્તાનમાં અનેક ધાર્મિક સ્થળો અને ઐતિહાસિક સ્મારકોની મુલાકાત લીધી હતી.

આ મુલાકાત પાકિસ્તાનના આર્મી ચીફ જનરલ કમર બાજવાના આમંત્રણ પર યોજવામાં આવી હતી. આ પ્રતિનિધિમંડળનું નેતૃત્વ બ્રિટિશ આર્મીના મેજર જનરલ સેલિયા હાર્વેએ કર્યું હતું. હાર્વેએ બ્રિટનની કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના ઉમેદવાર તરીકે પણ ચૂંટણી લડી છે. જો કે, તે હાલમાં સશસ્ત્ર દળોમાં શીખ ટુકડી સાથે સંકળાયેલા છે.

ગયા મહિને ઓસ્ટ્રેલિયાના ન્યૂ સાઉથ વેલ્સમાં ગ્રિફિથ શીખ ગેમ્સ યોજાઈ હતી. ઓસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્સ ફોર્સની શીખ ટુકડીએ પણ તેમાં ભાગ લીધો હતો. તે એક વિવાદાસ્પદ કાર્યક્રમ પણ હતો. ઘણા ભારતીય ઓસ્ટ્રેલિયનો નારાજ હતા કારણ કે કાર્યક્રમમાં ખાલિસ્તાની બેનરો, પોસ્ટરો અને ધ્વજ હતા. ભારતીય મૂળના કેટલાક ઓસ્ટ્રેલિયન શીખોએ રમતના આયોજકોને ખાલિસ્તાન તરફી બેનરો અંગે ફરિયાદ કરી હતી.

વિવાદ બાદ, ઑસ્ટ્રેલિયન સંરક્ષણ પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે “ઑસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્સ ફોર્સ (એડીએફ) ના સભ્યોનું એક નાનું જૂથ” ગ્રિફિથમાં યોજાયેલી ઇવેન્ટમાં હાજરી આપી હતી. તેમનો દેખાવ કોઈ સત્તાવાર ન હતો. સંરક્ષણ વિભાગને કોઈ ઔપચારિક આમંત્રણ મળ્યું ન હતું. તેમને કાર્યક્રમમાં ભાગ લેનારા અન્ય જૂથો સહિત રાજકીય અથવા અલગતાવાદી ચળવળોની કોઈ પૂર્વ જાણકારી નહોતી. આ ઇવેન્ટમાં ADF કર્મચારીઓની હાજરી અન્ય કોઈ જૂથ અથવા સંસ્થાને સમર્થન આપતી નથી.

યુકે આર્મીના શીખ સૈનિકોએ એવા સમયે પાકિસ્તાનની મુલાકાત લીધી જ્યારે ધાર્મિક લઘુમતીઓ, ખાસ કરીને હિન્દુઓ અને શીખો વિરુદ્ધ નફરતના ગુનાઓમાં વધારો થયો છે. યુકેના પ્રતિનિધિમંડળે કરતારપુર કોરિડોર, અલ્લામા ઈકબાલની સમાધિ, ગુરુદ્વારા દરબાર સાહિબ અને ખૈબર-પખ્તુનખ્વા પ્રાંતના ઓરકઝાઈ જિલ્લાની મુલાકાત લીધી હતી. ડિફેન્સ શીખ નેટવર્ક (DSN) અગાઉ બ્રિટિશ આર્મ્ડ ફોર્સિસ શીખ એસોસિએશન તરીકે જાણીતું હતું. તે યુકે સશસ્ત્ર દળોનું અધિકૃત સંગઠન છે.