ભારતીય ટીમ હોકી વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થઈ ગઈ છે. તેની હોસ્ટિંગમાં ટીમ ઈન્ડિયાની નજર સતત બીજી વખત ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવવા પર હતી, પરંતુ તેને તેમાં સફળતા મળી ન હતી. ભુવનેશ્વરના કલિંગા સ્ટેડિયમમાં રવિવારે (22 જાન્યુઆરી) રમાયેલી ક્રોસઓવર મેચમાં ન્યુઝીલેન્ડે પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં તેમને 5-4થી હરાવ્યું હતું. અગાઉ, નિર્ધારિત 60 મિનિટ સુધી મેચ 3-3 થી બરાબર રહી હતી. હોકી વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થવાની સાથે જ ભારતનું 1975 પછી મેડલ જીતવાનું સપનું પણ સમાપ્ત થઈ ગયું. જો ભારત આ મેચ જીત્યું હોત તો 24 જાન્યુઆરીએ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં બેલ્જિયમ સામે રમ્યું હોત. હવે તે મેચમાં ન્યૂઝીલેન્ડનો સામનો ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન સામે થશે. ગ્રુપમાં બીજા સ્થાને રહેવાને કારણે ભારત સીધી રીતે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી શક્યું ન હતું. તેઓ પૂલ સીમાં ત્રીજા સ્થાને રહેલી ન્યુઝીલેન્ડ સામે ટકરાયા હતા. હોકી રેન્કિંગમાં ટીમ ઈન્ડિયા છઠ્ઠા અને ન્યૂઝીલેન્ડ 12મા ક્રમે છે. આવી સ્થિતિમાં ભારત આસાનીથી મેચ જીતી જશે તેવું લાગી રહ્યું હતું.
મેચમાં ભારતે પ્રથમ ગોલ કર્યો હતો
મેચમાં ભારતે શાનદાર શરૂઆત કરી હતી. તેણે 17મી મિનિટે ગોલ કરીને મજબૂત શરૂઆત કરી હતી. આકાશદીપ અને શમશેર સિંહ કિવિ ખેલાડીઓને ચકમો આપીને લલિત ઉપાધ્યાય પાસે ગયા. લલિતે કોઈ ભૂલ ન કરી અને બોલને ગોલ પોસ્ટમાં નાખ્યો. આ પછી સુખજીત સિંહે 24મી મિનિટે પેનલ્ટી કોર્નરથી ગોલ કર્યો હતો. કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહના શોટને કિવી ટીમના ડિફેન્ડરે રોક્યો હતો, પરંતુ બોલ સુખજીત તરફ ગયો હતો. સુખજીતે કોઈ ભૂલ કર્યા વિના ગોલ કર્યો.
હાફટાઈમ ભારત 2-1થી આગળ હતું
ટીમ ઈન્ડિયાને 2-0ની લીડ મળતા જ ન્યૂઝીલેન્ડે આક્રમણ વધારી દીધું હતું. આનો ફાયદો તેને ચાર મિનિટ પછી જ મળ્યો. સેમ લેને 28મી મિનિટે ભારતનું માર્જિન ઘટાડી દીધું હતું. હાફટાઈમ ભારત 2-1થી આગળ હતું. આ પછી તેણે 40મી મિનિટે બીજો ગોલ કર્યો. વરુણ કુમારે પેનલ્ટી કોર્નર પરથી સરસ ગોલ કર્યો. 3-1ની લીડ બાદ એવું લાગતું હતું કે આગામી 20 મિનિટ ટીમ ઈન્ડિયા સરળતાથી પાર કરી લેશે, પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડની અન્ય યોજનાઓ હતી.
ભારતીય ગોલકીપરની મહેનત વ્યર્થ
ન્યૂઝીલેન્ડ માટે કેન રસેલે 43મી મિનિટે અને સીન ફિન્ડલીએ 49મી મિનિટે ગોલ કરીને સ્કોર 3-3ની બરાબરી કરી હતી. અહીંથી એક પણ ગોલ થઈ શક્યો ન હતો. 60 મિનિટ સુધી સ્કોર 3-3 રહ્યા બાદ મેચ પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં ગઈ હતી. ત્યાં ટીમ ઈન્ડિયાના ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશ અને કૃષ્ણા પાઠકે મળીને કુલ ચાર સેવ કર્યા હતા. આમ છતાં ભારત જીતી શક્યું ન હતું.
